Falta de preaviso en el despido de alto directivo: cuándo debe indemnizar la empresa

Falta de preaviso en el despido de alto directivo: qué dice el Tribunal Supremo

La falta de preaviso en el despido de alto directivo puede generar derecho a una indemnización adicional cuando el despido es declarado improcedente.

Así lo ha confirmado el Tribunal Supremo en una sentencia de 16 de marzo de 2026, en la que analiza si una cláusula contractual que excluye el preaviso en caso de despido permite a la empresa evitar el pago de la indemnización pactada por falta de preaviso.

La respuesta del Tribunal Supremo es clara: no.

Cuando el despido disciplinario de un alto directivo es declarado improcedente, la empresa debe abonar la indemnización correspondiente por la extinción contractual y, además, la compensación pactada por la falta de preaviso.

En Expertos en Despidos analizamos este tipo de situaciones para comprobar si la empresa ha calculado correctamente la indemnización y si existen cantidades adicionales que puedan reclamarse.

¿Qué ocurre si el contrato excluye el preaviso en caso de despido?

En los contratos de alta dirección es habitual encontrar cláusulas que regulan el preaviso en caso de extinción del contrato.

La relación laboral especial del personal de alta dirección está regulada por el Real Decreto 1382/1985, que establece el marco legal aplicable a este tipo de contratos.

También pueden existir pactos que excluyen la necesidad de preaviso cuando la empresa decide despedir al alto directivo.

Sin embargo, el Tribunal Supremo aclara que este tipo de cláusulas no puede interpretarse de forma absoluta.

La exclusión del preaviso solo puede aplicarse cuando el despido responde a una causa real y suficiente, es decir, cuando el despido es procedente.

Si el despido es declarado improcedente, la empresa no puede utilizar esa cláusula para evitar el pago de la indemnización por falta de preaviso.

Despido improcedente de alto directivo y falta de preaviso

La sentencia analiza un supuesto en el que un alto directivo fue despedido disciplinariamente y, posteriormente, el despido fue declarado improcedente.

La empresa sostenía que no tenía obligación de abonar la compensación por falta de preaviso porque el contrato excluía expresamente ese preaviso en caso de despido.

Sin embargo, el Tribunal Supremo rechaza esta interpretación.

Según la Sala, si el despido no tiene causa real y suficiente, no puede considerarse válida la excepción pactada para los casos de despido.

Aceptar lo contrario permitiría a la empresa eludir una obligación contractual mediante la simple imputación al trabajador de una causa de despido inexistente o no acreditada.

La indemnización por despido es compatible con la indemnización por falta de preaviso

Uno de los puntos más importantes de la sentencia es que la indemnización por despido improcedente y la indemnización por falta de preaviso son compatibles.

Esto significa que el alto directivo puede tener derecho a percibir dos cantidades distintas:

• La indemnización legal o pactada por la extinción contractual.
• La indemnización pactada por la falta de preaviso.

La compensación por falta de preaviso no queda absorbida por la indemnización por despido improcedente.

Cada una responde a una finalidad diferente: una compensa la extinción injustificada del contrato y la otra compensa el incumplimiento del plazo de preaviso pactado.

Por qué la empresa no puede evitar el preaviso con un despido improcedente

El Tribunal Supremo considera que una interpretación contraria supondría permitir un resultado injusto.

Si bastara con despedir disciplinariamente al alto directivo para no pagar el preaviso, la empresa podría incumplir el contrato imputando al trabajador una causa inexistente.

Por eso, cuando el despido es declarado improcedente, la cláusula que excluye el preaviso no puede beneficiar a la empresa.

La falta de preaviso en el despido de alto directivo debe compensarse cuando el contrato lo preveía y el despido no resulta procedente.

Qué debe abonar la empresa en estos casos

Cuando el despido disciplinario de un alto directivo es declarado improcedente, la empresa puede estar obligada a abonar:

• La indemnización correspondiente por la extinción contractual.
• La indemnización pactada por falta de preaviso.
• Los intereses legales que correspondan.
• Otras cantidades pendientes derivadas del contrato o la liquidación final.

Por eso, es fundamental revisar el contrato de alta dirección, la carta de despido, la cláusula de preaviso y el cálculo de la indemnización ofrecida por la empresa.

Falta de preaviso en el despido de alto directivo: cuándo reclamar

Puede existir base para reclamar cuando:

• La empresa despide disciplinariamente al alto directivo.
• El despido es declarado o reconocido como improcedente.
• El contrato establecía un plazo de preaviso.
• La empresa no ha abonado la compensación por falta de preaviso.
• La empresa pretende ampararse en una cláusula que excluye el preaviso en caso de despido.

En estos casos, conviene analizar si la empresa ha aplicado correctamente el contrato y si ha incluido todas las cantidades que correspondían en la liquidación.

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Si acabas de recibir una comunicación de despido, también puedes leer nuestra guía sobre cómo actuar ante un despido.

Si la empresa te ha abonado una indemnización, puede interesarte nuestro artículo sobre tributación de la indemnización por despido.

Consulta con abogados laboralistas expertos

Si eres alto directivo y la empresa te ha despedido sin respetar el preaviso pactado, es importante revisar el caso con rapidez.

En Expertos en Despidos analizamos tu contrato, la carta de despido y las cantidades abonadas para comprobar si tienes derecho a reclamar una indemnización adicional.

Podemos ayudarte a:

• Revisar tu contrato de alta dirección.
• Analizar la cláusula de preaviso.
• Comprobar si el despido puede ser improcedente.
• Reclamar la indemnización por falta de preaviso.
• Revisar la liquidación final y las cantidades pendientes.

Si te encuentras en una situación similar o consideras que tu empresa ha ejecutado un despido injusto, concierta ahora una consulta gratuita y sin compromiso.

Preguntas frecuentes sobre falta de preaviso en el despido de alto directivo

¿Tiene derecho un alto directivo a indemnización por falta de preaviso?

Sí, cuando el contrato establece un preaviso y la empresa no lo respeta, puede existir derecho a una indemnización por falta de preaviso.

¿Qué ocurre si el despido del alto directivo es improcedente?

Si el despido es declarado improcedente, la empresa debe abonar la indemnización que corresponda por la extinción contractual y, si procede, la compensación por falta de preaviso.

¿Puede una cláusula excluir siempre el preaviso en caso de despido?

No necesariamente. Según el Tribunal Supremo, esa exclusión solo puede operar cuando el despido tiene causa real y suficiente. Si el despido es improcedente, la empresa no puede utilizar la cláusula para evitar el pago del preaviso.

¿La indemnización por falta de preaviso se suma a la indemnización por despido?

Sí. Ambas indemnizaciones son compatibles porque responden a conceptos distintos.

¿Qué debo revisar si soy alto directivo y me despiden?

Debes revisar el contrato, la cláusula de preaviso, la carta de despido, la indemnización ofrecida y el finiquito. Un error en cualquiera de estos puntos puede dar lugar a una reclamación.